真我之道JaysonWerth上


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(來源:ESPN) 2007年季中。一臉福泰、滿頭白髮的費城人隊總教練曼紐(Charlie Manuel)雙眼直盯螢幕,臉上的微笑讓他的法令紋和下撇嘴角看來和善許多,彷彿正沉浸在自己最愛、由老牌影星克林伊斯威特(Clint Eastwood)主演的黑白懷舊西部片裡。非得湊近一看,才會發現原來眼前讓他大感興趣、目不轉睛的內容,是一名身形高大的打者在棒球場上比賽的綜合剪輯畫面。聊到當時多次主動爭取先發未果,最後乾脆甩了張光碟片在自己桌上、轉身就走的沃斯(Jayson Werth),

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曼紐非但毫無慍怒,反而說道:「沃斯和電影裡的伊斯威特同樣充滿熱情、同樣有著冷調幽默,唯一不同的是一位是打者、一位是荒野槍手。」這位老教頭饒富興味的眼神,彷彿要穿透橫亙在眼前的蓬亂鬚髮,直視這位率性強打的內心深處。鋒芒難掩 (來源:zimbio.com) 對2008年的世界大賽冠軍費城人隊來說,恐怕很難想像隔年才開季便面臨窘況,因為眼前面對道奇踢館的這場戰役若無法拿下,勝率恐將下探尷尬的5成關卡。比賽來到7局下、2出局滿壘,對僅僅領先1分的費城人來說顯然是個底定戰局的大好時機。一、二壘上分別是被保送的以巴涅茲(Raul Ibanez)與羅林斯(Jimmy Rollins),三壘上則是今天面對老東家爆發出2支安打、3次盜壘的沃斯,其中還包括這局剛剛敲安上壘後偷下的兩個壘包。儘管比數領先,但全隊至今才擊出5支安打,深知靠安打得分不易的沃斯未動聲色,但當他發現對方新上來的投手貝利沙里歐(Ronald Belisario)和捕手馬丁(Russell Martin)正心無旁鶩、專心解決打者時,卻暗自下了個膽大至極的決定:「兩好球之後,發動本壘偷襲。」1好2壞後,隨著一記93英哩的低角度直球進壘,沃斯腳步悄悄朝本壘移近了幾步、球數變成2好2壞。就在馬丁毫無防備、輕輕將球拋回投手丘之際,三壘線上忽地一陣紅土輕揚,紅白相間的矯捷身影隨即迅雷不及掩耳馳向本壘;這時驚覺大事不妙的貝利沙里歐連忙慌張將球送出,只見塵起球落,早一步滑壘的鬍子哥一臉無事貌、回頭望向雙臂攤平的主審後,迅即俐落起身朝休息區跑去,徒留怔怔望著手中縫線球、一臉錯愕的捕手,以及看臺上4萬5千名瞬間陷入沸騰的球迷。如同沃斯所料,這半局再沒出現半支安打,他跑回的唯一一分不但成為對手肩頭重擔,也是29年來再度有人締造單局3盜的隊史紀錄,而回顧當年締造紀錄的前輩,正是球涯以拚勁聞名的大聯盟安打王彼得羅斯(Pete Rose)。而在歷經多年坎坷後,沃斯這把一心求勝的囊中之錐,終得嶄露鋒芒…血統純正出身運動世家的沃斯,父親是短暫打過小聯盟的大學雙棲體育明星、母親則為代表美國征戰奧運的田徑選手,外公和舅舅更是貨真價實的大聯盟球員,就連繼父丹尼斯(Dennis Werth)都曾是豪門洋基的一員。耳濡目染下,小沃斯早早就培養出對於棒球的熱愛,成為家族中朝大聯盟邁進的下一個世代。也許自小雙親離異,抑或是天性使然,跟隨母親回到娘家定居的沃斯早熟且富有主見。從小繼父便全心為他鋪路,除了在後院建造打擊籠外,更親自帶領球隊陪他四處征戰,行程最滿檔的暑假甚至得打上超過百場比賽,沃斯卻仍樂此不疲。但相較繼父有計畫的訓練,小沃斯反而更愛任憑自己適性發展的外公,他記得外公在他出征時頂多說聲「去戰鬥吧,記得強悍點!」顯見其小小年紀就對自己的未來頗有想法。當然,在外公家聆聽昔日球壇風雲,或是享受那段每天有著看不完球賽的日子,都是小沃斯最無拘無束的愜意童年。更重要的是,外公還時常會對志在職棒的小孫子耳提面命一番,「棒球能輕易將你擊潰」、「這是日復一日的磨練」等忠告總是信手拈來,無形中塑造了幼小心靈不畏失敗的強悍本質,更彷彿預知沃斯日後將踏上的那條荊棘曲徑。少棒到青棒一路順遂,加上棒壇向來講求「純正且尊貴」的血統下,沃斯不易外地躍身選秀注目焦點,並在首輪被金鶯隊意外指名後毅然改變就讀大學的決定,一腳踏進嚮往多年的職棒界。 金鶯時期的Werth 原以為選秀後接下來仍將一帆風順,未料沃斯在金鶯農場浮沉轉眼便是4年過去,非但備受期待的長打力始終發展不起來、選球功夫也沒長進,加上擔任捕手的他傳球能力普普,196公分身高更影響守備能力,導致這位1996年球隊選秀狀元竟只獲得「無法調教」的劣等評語,甚至遭耐心用罄的球團交易到位於北國的多倫多藍鳥隊。認清本壘板後方非沃斯容身之處的藍鳥球團很快地認清現實、請他改守一壘,之後為擅用其腳程又將之移防外野。所幸隨後沃斯總算開竅,兩年間不但從高階1A一路直升3A,蓄勢已久的長打潛力也同步爆發,2002年季末還被升上大聯盟短期觀光長見識。 藍鳥時期的Werth(來源:Getty Images) 只可惜好景不常,隔年沃斯在機會不多、且遲遲無法繳出成績的情況下多半窩在小聯盟, 2004年開季前被需要替補外野手的道奇隊選走、橫越美洲大陸流浪到西岸。掠過天際的彗星初抵道奇便有代打機會的沃斯起初以為離夢想近了一步,

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孰料開幕戰後卻又發生腹斜肌拉傷的悲情命運。所幸休養期間不但在小聯盟表現優異,歸隊後仍持續受到重用且馬上繳出成績,當時打擊教練瓦列克(Tim Wallach)對於子弟兵將每場比賽都當成生涯最終戰的拚勁印象深刻:「他努力工作、賣力打球,

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盡其本份並著眼於勝利。」該年季末幾乎站穩先發的他很快成為球團力捧的主打星之一,並於季後賽打出不錯成績。展望未來,在球壇努力8年的沃斯終於開始有苦盡甘來的感覺。奈何造化弄人、命運玩笑再度襲來,在隔年春訓與馬林魚的熱身賽中,沃斯於打擊時左腕慘遭柏奈特(A.J. Burnett)火球直擊,不但3個月後才重返道奇,在傷勢較預期嚴重的狀況下持續出賽也讓他成績大受影響,直到季後經詳細檢查才發現腕部韌帶撕裂,沃斯於是決定動刀以求治本。 道奇時期的Werth(來源:Getty Images) 手術過後原以為只需專心復建、滿心期待回到場上,怎料疼痛遲遲沒有減緩跡象,多舛的沃斯因此錯過整個2006年球季並二度接受手術。更慘的是道奇居然雪上加霜、選擇在此時將他釋出,季後回到老家的沃斯一度萌生退休念頭,彷彿2004年的表現只是顆美麗卻易碎的泡沫。淬礪與再起所幸天無絕人之路,當年伯樂、將沃斯選進金鶯隊的吉里克(Pat Gillick)值此谷底之際再扮貴人,當時已改任費城人總管的他提供了一紙低價合約給老友,讓沃斯心中重燃大聯盟之夢。由於當時費城人外野陣容完整,導致開季後沃斯出場機會有限,久違沙場且自信實力不差的他只好主動出擊、多次向教頭曼紐爭取固定先發位置,卻只換來冷淡回應,最後氣得沃斯憤而將一張自己在道奇時期的場上剪輯精華光碟狠狠甩在老教頭桌上、掉頭走人,當作是最深沉的無言抗議。 (來源:fingerfood.typepad.com) 命運的有趣之處有時就在於此,遭當面冒犯的曼紐不但沒有生氣,

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反而開始注意起這名渴望戰鬥的子弟兵,越來越願意提點他不足之處。沃斯坦承那是他在費城最難熬的一段時光:「坐在那邊聽上司一次次說著你有多爛實在是不好受。當一個排定先發陣容的人當面講你不夠好、所以不能上場時,除了催化自身動力外,也有可能激起你放棄的念頭。」–待續(本文刊載於2013年9月號《美國職棒雜誌》,

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