前教士隊先發投手 Tyson Ross，在今天與遊騎兵隊達成一紙一年6M的合約。這筆簽約案，為沉寂已久的自由市場添得一點活水。正當議題開始發酵於球界之時，許多人似乎忘了FA市場還有一名投手，仍待簽約。 
沒錯，是去年小熊隊的五號先發－Jason Hammel。 我承認，「五號先發」確實不是個吸引力十足的單字。在大多數球隊，五號先發通常代表「不穩定」，會競逐這個位子的，多半是穩定度不足的新秀、球涯步入衰退的老將，或是甫傷癒復出的選手。儘管被歸類為先發，但也是市場上最不具吸引力的一批人，
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角色定位甚至與長中繼交互使用。 然而，有幾點因素是必須得考量的。首先，Hammel 的前東家是上季的金盃得主芝加哥小熊，而其前四號先發分別是Jon Lester、Jake Arrieta、Kyle Hendricks、John Lackey。前兩人具備了Ace水準，
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後兩人也有球隊前段輪值的實力。在這樣高手如林的球隊，當個五號似乎也不那麼渺小。健康方面，儘管Hammel 不以續航力著稱，但近三年都健康地待滿完整球季。再者，
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Hammel 的年紀雖已稱不上小夥子，但下個賽季也不過要步入34歲。
（左右雙柱：Jon Lester、Jake Arrieta） 如果有人認為Jason Hammel 最後只能拿一份小聯盟約，並且從3A起步，那肯定是相當愚蠢的。之所以留待自由身，筆者認為只在年限長短與金額大小與存在買家有著落差而已。 那麼，我們可以期待Hammel 做出什麼樣的貢獻呢？ 論續航力與許多隊伍的五號先發相比，Hammel 在這個角色可說是相當稱職。雖然不能期待像Jon Lester 繳出場場七局QS（Quality Start）的保證，但也毋須擔心每相隔五天牛棚就得被迫提早上工。 
上表是Jason Hammel 在今年30場先發中，逐局比賽資料的概況。除去第一局的慢熱之外，在2～5局的比賽中段，表現相當穩定，皆能繳出ERA三字頭的成績。即便把時間拉回2015、2014也是如此。另外，若從逐局投球局數－這項會隨著比賽推展而逐漸下降的負曲線來看，幾乎是應證場場比賽皆可投滿五局，不必擔心大起大落的不穩定。 這些安定因子，也是促成球隊牛棚，在競爭性、負擔度皆能維持良好水準，而得以在高張力的十月比賽盡情發揮的重要關鍵之一。 
但對於想要簽下Jason Hammel 以補強輪值深度的球隊們，尤其是亟欲衝擊季後賽的球團，可能要三思Hammel 的定位。Hammel 之所以在小熊隊取得如此成功，是因為他們擁有全聯盟最恐怖的前四號輪值，因此球隊只需要個得以負擔五局的5號先發即可。然而輪值深度不太夠的球隊，如近來屢被點名的水手、洋基，簽下Hammel 也意昧著牛棚的工作量將加劇許多，六局之後牛棚便得打卡上班。隨著季賽的進行，疲勞的累積對於季後賽競逐可能相當不利。 另外，Hammel 的壓制能力在賽季的九月也有明顯的下滑。下圖是近三年Hammel 每十場比賽的平均ERA，虛線為該季結算ERA。可以看出每到賽季後段，Hammel 的成績則像溜滑梯般，成為遜於平均的一般選手。近三年，當投球局數超過140局，表現上的轉折便直接反應於成績。對此，潛在買家也得思量該如何在緊湊的九月之中，
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多騰出幾天時間給予Hammel 喘息。 
來季狀況？儘管Hammel 已年屆34，但從可觀測數據來看，
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並沒有顯著老化的跡象。均速仍舊介於92～93之間打轉，K/9值今年略有下滑，揮空率卻沒有太大的變化。 不過，Jason Hammel 的穩定，並非一蹴可幾的成果。他的生涯大致可以劃分為三個階段，由早年（魔鬼魚、落磯）、12～13年（金鶯）、14年後（小熊、運動家）做不同分隔。而筆者所要補充的則是第三階段，
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也是當前Jason Hammel 使用的配球策略。 在過往，滑球雖然是其不可捨棄的第二武器，但整體配球模式仍以直球系為主。前期因球路過於單調，使得四縫線的整體揮空率（SwStr%）始終在4～5%打轉，K/9值難以有效提升。到了金鶯後的第一年，四縫線被伸卡球取代，初期收到有效成效，但之後成績卻被打回原形。 
2014年以低薪600萬加盟小熊之後，改變了整體的投球模式。滑球使用大幅提升，甚至取代直球系（4FB、伸卡）成為主戰球種。從揮空率來看，整體狀況重回2012年的高峰，並成功維持三個球季之久。這段期間，滑球也是取得第三顆好球最不可或缺的利器，在兩好球後使用比率高達44%，居所有球種之冠。 另外一點，則是節節上升的被全壘打數量。Hammel 雖然比較偏向滾球型投手，但其伸卡球的使用，除了在2012年達到少見的高峰之外，始終不是個effectiveness 的球路。而仰賴四縫、滑球為生，本就容易出現偏高的被全壘打比。此外，近年來聯盟的生態由極端傾向投手，迅速轉變為傾向打者，全壘打、得分產量更是近二十年新高。Hammel 逐年增加的被全壘打，也只是反映了全體聯盟的趨勢。 2014 2015 2016 J. Hammel 1.17 1.21 1.35 MLB Average 0.78 0.94 1.04 總結而論，潛在買家若有意願延攬Jason Hammel 入隊，撇除掉受傷等不可抗力狀況，維持近年的成績應非難事。儘管他不會是使戰績翻轉的X因子，但對於需要穩定繳出「五局優質先發」的球隊，Jason Hammel 絕對可成為輪值的中堅份子。而當今34歲的他，球速、壓制力仍維持水準不墜，無論是以單年約，或是複數年約簽下，其薪資對球團而言，風險都相對低廉，是筆劃算的投資。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－（2017.2.6 更新）Hammel 以兩年1600萬＋第三年雙向選擇權（Mutual Option）加入皇家，填補 Ventura 過世之後遺留的先發位置。也祝福 Hammel 在皇家能繳出好表現。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－SOURCE：Scouting the Free Agent Market: Jason Hammel－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－如果喜歡本文，歡迎追蹤筆者的專頁強化玻璃，
